近午時分的高懸日頭曬得人發昏，剛除完草暫歇於竹下陰涼處的阿伯搧著風說道：「恁金罵來嘟仔好，最近生好多苦茶籽！」難掩眼底的興奮，顧不得尚未用手邊的水潤喉，又領著大夥人往沒遮蔽的苦茶園邁進，幾近半人高的苦茶樹已可見結實纍纍，艷陽下的暗紅苦茶籽顯得嬌豔欲滴，須歷經五年才得以結果採收的苦茶籽，在2015年種下苦茶樹苗的那一刻，對契作農田的阿伯們與茶籽堂來說，都是一場未知的賭注。

從洗劑出發的茶籽堂，創辦人趙文豪在2004年接下父親的廠房，好不容易挺過金融海嘯、榨油廠意外，一步步穩紮穩打走到今天，不僅成為最具台灣代表性的文創商品，還躍上金馬與總統就職大典成為國際嘉賓的伴手禮，看在外界眼中的成功品牌，趙文豪卻說：「曾經我說過很多茶籽堂的品牌故事，但走過15年，我們才真的明白茶籽堂要走去哪。」

追本溯源 回到苦茶籽之初

2008年的一場金融海嘯，通路商開始追求利潤至上，架上顯眼處都是陳列大品牌的商品，即便產品力再好，沒有品牌識別度的茶籽堂並不在熱門選單裡，趙文豪開始思索茶籽堂的發展未來，「了解苦茶籽」是他認為該做的一件事，於是從隔年開始尋找台灣苦茶籽計畫，相較於其他從土地出發繼而研發產品的品牌，茶籽堂開始走一條反向的溯源之路。

為了品牌永續與全方位發展，茶籽堂開始走訪全台灣找尋適合契作種植苦茶樹的農園，隨著全台苦茶籽的追尋之路越走越多、根也越紮越深，趙文豪才知道原來台灣早期遍植苦茶樹，但囿於進口苦茶籽的削價競爭，以及五年才得以收成的辛苦栽種，不少茶農被迫產業轉型。面對苦茶種植產業的凋零衰敗，感嘆之餘他覺得茶籽堂取之於這塊土地育成，自己也該為這塊土地做點什麼，趙文豪說：「因為風土氣候的關係，台灣的苦茶籽品種優良，我很想保留下台灣土地的美好。」

心中的想望已成，趙文豪開始發動品牌內部革命，不僅從2011年開始認養契作農場，以高價收購苦茶油及苦茶籽粕，讓苦茶籽農有更穩定的生活，也為了讓同事們更深入了解苦茶樹與苦茶籽，他自付租金租了一塊茶園讓同事體驗，進而在2014年成立農業團隊，包含苦茶品種認識、種植方式、修枝到土地規劃…等，從最基礎開始跟著學，而這場革命不只在品牌也發生在家庭內部，「老一輩較為保守，都是『看到了才願意相信』，而我選擇『因為相信才會看到』的理念，要相信『美好想像的力量』！」趙文豪這樣說。

媽祖應允 在朝陽社區栽下第一株茶籽堂的苦茶樹苗

現在回過頭來看，茶籽堂在台灣契作苦茶農園，或許僅稱得上是企業與農民合作，能提高茶農收入也可以保留茶園，對土地的著力還是沒有那麼深，趙文豪沒有想過一次再普通不過的苦茶園尋旅，會種下他與台灣土地社區的深刻連結。

「當時我們開車前往花蓮的途中，意外發現南澳朝陽社區也有種植苦茶樹，當地的山海美景吸引我們目光也扣留住我們的心，尋思會不會這裡就是茶籽堂種下第一棵樹苗的起始地。」趙文豪一行人便在當地信仰中心天后宮向媽祖祈問，結果得到一張寓意極佳的籤詩：「花開花落結子成，寬心且看月中桂」，就決定落腳在這片景色絕佳的山海之濱。

但當時的朝陽社區跟所有的農業社區一樣面臨嚴重的高齡化、少子化及人口外移問題，當地住戶僅約不到200人，地方產業也正逐漸衰退，一個企業品牌的進駐，起初受到地方極大的反彈與阻止，幸而在號稱「朝陽土地公」的李順義里長協助號召下，才順利找到願意參與茶籽堂苦茶油復興計畫的農民。

為了更深入地方了解需求，茶籽堂在2018年在朝陽社區創立朝陽分部辦公室，並派駐工作人員蹲點朝陽社區，不僅協助苦茶樹農也開始社區改造計畫，趙文豪指著像戰略指揮中心的三階段計畫大看板說，「我們不僅要培育出高品質的苦茶籽，並將苦茶籽做到全方面的運用發揮，從外殼、茶籽本身、茶籽粕，甚至榨完油的茶箍都能有不同的功效具備經濟價值。」從苦茶園種植、榨油廠興築到產品製成，一條龍的生產製成計畫雖然需投注相當多的時間與成本，卻是可以期待為地方帶來更多的經濟產值與效益。

台灣苦茶籽 打造出歐舒丹的普羅旺斯

「不少人為了一支紅酒願意飛到產地的葡萄莊園，透過深度的文化之旅了解土地與紅酒文化，帶動地方產業復興與發展，我們何嘗不能做到，只要我們做出商品的精緻化與國際化，並擁有蘊含人文溫度的土地故事，或許朝陽社區也可以變成歐舒丹的普羅旺斯呀！」

趙文豪的品牌夢看似有點遠大，但他認為就是因為「相信」，才有機會「看見」未來可能的美好發生，只要一群人共同成立一個願景，再微小的力量都有可能撼動世界，「台灣以農立國，這些產業和技術養育我們長大更是台灣的驕傲，我希望可以復興土地的美好，讓台灣被世界看見。」他誠懇地說道。

現在茶籽堂在朝陽社區的契作農田有12個合作對象，其中還有三兄弟檔一起投入，趙文豪笑說：「一開始知道阿伯要來種苦茶樹，阿伯還被老婆罵說這麼辛苦幹嘛做？」阿伯搖了搖手笑著說：「咩啦，那欸辛苦，這攏是種給孫子的。」就跟茶籽堂栽下苦茶樹苗的初衷一樣，願前人種樹，在下一代、二代、三代讓台灣土地的故事永續廣傳。