連日陰雨讓台北的天空灰濛一片，冷冽到忍不住要將脖子往大衣裡縮，在華山1914文創園區遊逛，熒黃的燈光從配電室溫暖透出，牆上復古字體的「目逆蠟蠋公司」吸引駐足目光，木箱、布招和「調香俱樂部」的立牌更添神秘吸引力，入內可見檯面上常見的香氛瓶陳列，卻還有造型強烈的蠟燭置於後方架上，兩位穿著工作圍裙的高挑型男從櫃檯後探出頭問：「要先來杯啤酒嗎？」

「其實我們一開始也沒想過，會是以蠟燭作為創業的開始。」喝下一口也為自己斟的啤酒，弟弟鄧凱文說道，他和哥哥鄧凱元都是美術科班出身，他在大學選擇雕塑科系，畢業後從事視覺設計相關工作，而哥哥則是在行銷科系畢業後，繼續往廣告設計研究所深究，「研究所快畢業的時候開始想未來要做什麼，剛好凱文那時候工作到一個階段，希望未來的事可以掌握在自己手上，就討論，『要不要一起做一件我們都喜歡的事？』」

兩雙手、幾千塊資金 沒在怕的車庫創業精神

都有美術設計底子，加上鄧凱元擅長雕塑、鄧凱文擅長行銷，兩兄弟起初就設定從手作創意的方向出發，篩選了幾樣標的後，「蠟燭」是他們覺得可以琢磨嘗試的目標。「我們創業不像其他人準備了一、二十萬的現金，而是買了手作蠟燭的教學書，然後到後火車站買了一些材料，才幾千塊的資本開始我們的蠟燭創業，而且一開始的良率超低，做50支才會成功5支喔！」

說起這段草創期，鄧凱元笑瞇了雙眼，當時正值台灣22K盛行的世代，不少不願低就的年輕人興起創業潮，但看在父親眼裡卻滿是不解，一個兒子工作頗穩定、一個兒子栽培到研究所畢業，突然兩人放下一切從零開始創業，父子關係瞬間降到冰點，但兄弟倆有著車庫創業的無畏精神，在2012年以硬派風格的造型設計，推出《EYECANDLE》蠟燭品牌。

契機 磨練出更開闊的品牌視野

雖然一切從頭開始學，且良率不高，但巧手雕琢出來的第一個作品「血淚嬰兒」，隨著蠟燭燃點不同，在燃燒後會流出蠟液的獨特設計，在粉絲頁上推出即獲得不錯迴響，之後陸續有巴哥犬、波絲貓等動物造型蠟燭，「對我們來說，蠟燭僅是一種媒材，而我們是藉由這個媒材做藝術創作，即便沒有點燃依舊可以當作居家藝術擺設。」別出心裁的蠟燭藝術創意，也獲得「簡單生活節」的青睞，在10月確認報名成功後要在12月參展，也在那時候兩人才發現，家庭手工式的製作時程與數量趕不上參展需求。

幾經詢問研究，才發現原來台灣早期有很多承接歐洲訂單、製造工藝蠟燭的老廠，只是最近訂單轉移到越南開始漸漸萎縮凋零，但老師傅們早已行之有年的作業習慣與《EYECANDLE》的製作要求有些許出入，不僅要溝通美感，還得在工序上有多番磨合，「師傅們年紀都偏大，還要重新熟悉我們要求的製作內容，也幸好有這些師傅多年與歐洲品牌合作的經驗，可以藉機修正我們原先不好的部分，彼此討論出更好的執行方式。」不僅趕上了「簡單生活節」的參展數量，也開啟了《EYECANDLE》前往國外參展的契機。

「其實我們是受到高凌風先生的啟發，他光一首『冬天裡的一把火』就紅遍東南亞，所以我們覺得這個國外還沒有的商品應該會有市場。」鄧凱元掩著嘴笑說，原本除了透過線上銷售，還有跟生活風格選物或服裝店合作寄售，後來更獲得文化部經費補助前往英、法、日、上海等多國巡迴參展，因為把持住「市場沒有的」商品獨特性，成功將造型蠟燭銷售到國外的風格選品店中，而在此同時，也獲得甫開幕的誠品松菸店邀請，兩年的設櫃經驗給予未來寶貴的開店奠基。

轉型 無設限的香氛夢想世界

2016年，《EYECANDLE》面臨成長停滯期，即便持續開發新的造型系列或是難度更高的果凍蠟燭，依舊無法突破過往的銷售目標，此時剛好認識一位從事法國香氛精油經銷的前輩，決定購買3桶精油欲製作香氛精油蠟燭，卻礙於成分與燃點問題無法融入，「光一桶精油進價成本就要2、3萬元，我們只得趕緊想辦法做其他商品，後來透過對色系的想像，自行調香採小瓶販售。」鄧凱文說道，當時也沒想到這是品牌轉型的開端。

後來《EYECANDLE》受邀參與剝皮寮舉辦的一項藥草蠟燭製作課程擔任講師，發現透過課程的體驗不僅讓學員更加了解及喜愛香氛蠟燭，課程結束後還會再另外選購商品，於是在民生社區的工作室開始嘗試香氛蠟燭及擴香課程，短短時間吸引了不少「香迷」參加，小班制的10人課程，常常一個下午可以收3、40名學員，很快地打響《EYECANDLE》知名度，目前也和多個國際精品品牌、知名藝人合作，目前在華山配電室快閃店中「UGLY HALF BEER 酉鬼啤酒」就是合作對象，甚至在2018年取得「迪士尼」授權，開發「星際大戰」系列商品。

「我們為了這次授權合作，特地找台灣陶藝、金屬工藝等職人老師傅開模製作，所有造型比例都根據電影道具真實比例，且需經過美國路卡斯電影組嚴格審核，是迪士尼與台灣工藝的結合。」跳脫傳統蠟燭線香的既定窠臼，不僅獲得迪士尼官方肯定，更在被大陸百萬粉絲網紅分享後造成搶購熱潮。

從2012開始到現在，《EYECANDLE》從零開始努力走過八年時間，一路雖然跌撞磕碰，但也遇到眾多貴人相助，兄弟倆更認識了解台灣有哪些寶貴的技術經驗與原物料資源，他們希望未來可以拉大商品線，朝肌膚天然保養方向發展，對於品牌發展有明確共識，直到現在都認為，當初選擇兄弟一起創業是最正確的選擇。

「現在慢慢做出來一點小成績，爸爸都有看在眼裡，早在我們上黃子佼的節目後，爸爸早就認同我們了啦，現在是我們的共同投資人！(笑)」從早年的幾千元創業，到現在兩人陸續成家、買房，鄧凱文與鄧凱元不僅獲得家人支持、顛覆香氛是女性專屬的刻板印象，更要讓人見識，當年在22K浪潮裡急流勇退堅持下來，只要有創意、堅持與雄心就可以繼續燃燒發光。